Es originaria de América central y llamada así por su significado que quiere decir“fruta escamosa”. Planta Cactácea de tallo suculento con propiedades fotosintéticas. Existen dos variedadescomestiblesde distinto color de fruto,amarillo y rojo. La variedad amarilla se cultiva en zonas tropicales altas (Colombia, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Perú y Venezuela), en cambio la roja se cultiva en zonas tropicales más bajas (México, Nicaragua y Vietnam entre otros).
